北海道の東部、根釧台地に広がる陸上自衛隊矢臼別（やおすべつ）演習場は、単独の軍事演習場として国内最大の面積を誇る国防の要衝です。東京23区の主要エリアが丸ごと収まるほどの圧倒的な広さを持ち、自衛隊の長距離火砲射撃や日米共同訓練など、日本国内の防衛力強化に欠かせない訓練拠点の役割を担っています。
その一方で、沖縄の負担軽減に伴う米海兵隊の実弾射撃訓練の移転や、演習場建設を巡る歴史的な反対運動の象徴であった「川上さんの家」など、数多くの社会的トピックと向き合い続けてきた歴史を持ちます。2026年現在の安全保障環境の変化に伴い、矢臼別演習場の存在感は一段と高まっています。現地で何が行われているのか、その全貌と知られざる背景をジャーナリスティックな視点から紐解きます。
【日本一の圧倒的規模】山手線がすっぽり入る広さと全国演習場との比較
矢臼別演習場の最大の特徴は、何といっても群を抜く敷地面積の広さです。その総面積は約1万6,800ヘクタール（約168平方キロメートル）に達し、東京都の山手線内側エリア（約63平方キロメートル）の実に約2.7倍に相当します。
日本国内にある他の主要な陸上自衛隊演習場と比較すると、そのスケールは一目瞭然です。静岡県に位置する東富士演習場（約8,800ヘクタール）や、同じ北海道内の北海道大演習場（恵庭・千歳・北広島にまたがる約1万1,000ヘクタール）を大きく上回り、名実ともに「日本一の広さ」を誇ります。
この広大な敷地があるからこそ、射程30キロメートルを超える155mmりゅう弾砲（FH-70）や多連装ロケットシステム（MLRS）などの長距離実弾射撃訓練を、日本国内で安全に実施できる数少ない場所として極めて高い戦略的価値を持っています。
【場所とアクセス】別海町・厚岸町・浜中町に跨る境界と地図上のロケーション
矢臼別演習場は、北海道東部の別海町（べつかいちょう）、厚岸町（あっけしちょう）、浜中町（はまなかちょう）の1市街・3町にまたがる境界線上に位置しています。演習場の大部分は別海町に属しており、見渡す限りの広大な湿原や原野、酪農地帯に隣接しています。
現地周辺へのアクセスは、中標津空港または釧路空港が主な起点となります。中標津空港からは車で約40分〜1時間、釧路空港からは車で約1時間半の距離に位置します。広大な境界線の外周には厳重なフェンスや警告看板が設置されており、関係者以外の立ち入りは厳格に制限されています。
地図上で確認すると、道東の大自然の中に巨大な区画として浮かび上がり、近隣の風連湖や釧路湿原に連なる豊かな生態系と隣り合わせに存在していることが分かります。
【米軍実弾射撃訓練の真相】沖縄県道104号越え移転の経緯と射撃訓練スケジュール
矢臼別演習場を語る上で欠かせないのが、在日米海兵隊による実弾射撃訓練の存在です。かつて沖縄県のキャンプ・ハンセン（県道104号線越え）で行われていた155mmりゅう弾砲の実弾射撃訓練は、県道の封鎖や危険性が長年問題視されていました。
1996年のSACO（沖縄に関する特別行動委員会）最終報告に基づき、沖縄の基地負担軽減を目的に、日本本土5か所の演習場（矢臼別、東富士、北富士、王城寺原、日出生台）へ分散移転が決定しました。矢臼別演習場では1997年以降、定期的に米軍の実弾射撃訓練が実施されています。
射撃訓練のスケジュールや日程は、防衛省北海道防衛局を通じて事前に別海町をはじめとする関係自治体へ通知され、訓練期間中は演習場周辺での立ち入り制限や着弾音に関する情報提供が細かく行われています。日米安全保障体制の維持と地域住民の生活環境保全の間で、常に緻密な調整が続けられています。
【反対運動の歴史と「川上さん」】敷地内に残る私有地と人間ドラマの経緯
矢臼別演習場の歴史を紐解く際、昭和の激動期に繰り広げられた演習場設置反対運動と、敷地内に土地を保有し続けた川上カネさん一家の存在は外せません。
1960年代、自衛隊の大規模演習場建設用地として国による土地買収が進む中、多くの入植農家が移転に応じましたが、一部の農民や支援団体は「平和な牧場を守る」として頑なに立ち退きを拒否しました。その中心的存在となったのが川上さん一家です。広大な軍事敷地の中心付近にポツンと牧場が残り、私有地として牛を飼い続ける姿は全国的なニュースとなり、演習場反対運動の象徴的拠点となりました。
時代が平成、令和へと移り変わり、代替わりや地域の社会情勢の変化を経て反対運動の形態も変化してきましたが、矢臼別の歴史には国家の安全保障政策と開拓民の生活権が真正面からぶつかり合った深い人間ドラマが刻まれています。
【第5旅団と防衛体制】騒音被害対策・地域共生と最新の動向
矢臼別演習場の管理・運営は、帯広市に司令部を置く陸上自衛隊第5旅団（矢臼別演習場管理隊）が担っています。北方防衛の要地として、第5旅団をはじめとする全国の部隊が高度な戦闘訓練を展開しています。
一方で、近隣住民の暮らしを守るための騒音被害対策や環境保全への取り組みも長年強化されてきました。射撃に伴う衝撃音や重火器の爆音に対し、防衛省による住宅防音工事の助成や、着弾観測所の適切な配置、風向きに応じた射撃方向の制限など、厳密な運用ガイドラインが敷かれています。
2026年現在、防衛力強化の流れに伴い、島嶼防衛を想定した長射程ミサイル運用や無人機（ドローン）部隊との連携など、現代戦に対応した高度な演習が段階的に取り入れられています。地元自治体との連絡協議会を通じて、情報開示の透明性と地域経済への貢献を両立させる取り組みが続いています。
【一般開放・立ち入りイベントはあるのか？】見学の可否と市民の関わり方
「日本一広い演習場を一度見てみたい」と考える一般の方も多いですが、矢臼別演習場は安全管理および軍事機密保持の観点から、原則として一般人の立ち入りは固く禁止されています。演習場内には不発弾が残存している危険性もあるため、境界線沿いには厳重な立ち入り禁止標識が設置されています。
自衛隊駐屯地のような一般的な記念行事での演習場内全面開放は基本的に行われませんが、自治体や防衛省が主催する見学会や、周辺の高台からの限定的な公開訓練の取材報道などを通じて現地の様子が伝えられます。
演習場の外周を通る道道や国道からは、地平線まで続く広大な原野の景観を望むことができ、道東特有の雄大な自然と日本の防衛最前線が同居する独特の空気感を肌で感じることができます。
【陸上自衛隊矢臼別演習場】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：矢臼別演習場はどれくらい広いですか？東京ドームで例えると何個分ですか？
A1：総面積は約1万6,800ヘクタールで、東京ドーム約3,600個分に相当します。山手線の内側エリア（約6,300ヘクタール）の約2.7倍という、日本一の広さを誇ります。
Q2：米軍訓練のスケジュールや実弾射撃の日程はどこで確認できますか？
A2：訓練の日程や時間帯は、防衛省北海道防衛局および別海町、厚岸町、浜中町などの関係自治体の公式ウェブサイトや広報紙にて、事前に公表・更新されています。
Q3：一般人が演習場内に入ることはできますか？
A3：実弾射撃や爆破訓練が行われる極めて危険な軍事エリアであるため、関係者以外の立ち入りは法律により厳重に禁止されています。不法侵入は処罰の対象となります。
日本最大の面積を誇る陸上自衛隊矢臼別演習場は、広大な北海道東部の土地を活かして日本の防衛能力を支え続ける極めて重要な軍事インフラです。
米軍実弾射撃訓練の受け入れや地域住民の反対運動など、歴史的な葛藤を乗り越えながら、現在も騒音対策や安全管理の徹底を通じた地域との共生が模索されています。安全保障環境が大きく変化するこれからの時代において、矢臼別演習場が果たす役割と地域社会との対話の行方に、今後も高い関心が集まり続けます。
