古典の授業や大河ドラマ、あるいは雅楽の演奏会などで耳にする「今様（いまよう）」。一言で表すなら、平安時代中期から院政期にかけて爆発的なブームを巻き起こした「当世風の流行歌」である。格式高い伝統的な雅楽や和歌とは異なり、身分の垣根を越えて貴族から庶民、さらには国の最高権力者である天皇・法皇までもが熱狂し、昼夜を問わず喉を枯らして歌い明かしたという特異な音楽カルチャーだ。
文字通り「今風の様式」を意味したこの歌謡は、なぜそれほどまでに当時の人々を惹きつけたのか。七五調のリズムに秘められた中毒性、後白河法皇が執念で編纂した名著『梁塵秘抄』の背景、そして現代の「越天楽今様」や伝統色「今様色」にまで続く文化的な影響力を、歴史的資料と現場の取材知見から解き明かしていく。
【今様とは何か】意味をわかりやすく解説｜平安時代を揺るがした「メガヒット流行歌」の正体
「今様（いまよう）」という言葉の語源は、極めてシンプルに「今風の様式」「当世流行のスタイル」を意味する「今様（いまよう）の歌」の略称である。平安時代以前から存在していた古い歌謡（古様）に対するアンチテーゼとして、平安中期（10世紀中頃）から登場した新感覚のポップミュージックを指していた。
最大の特徴は、日本人の身体感覚に深く根ざした「七・五・七・五・七・五・七・五」という七五調4句の形式（合計28音）である。従来の和歌（五七五七七の31音）や漢詩のような厳格なルールや雅びな制約に縛られず、字余りや字足らずを許容しながら、手拍子や打楽器に合わせてリズミカルに歌い上げることができた。
歌詞の題材も極めて多岐にわたる。仏教の教えを分かりやすく説いた「法文（ほうもん）」から、四季の自然を歌う「四時（しじ）」、庶民の日常や男女の生々しい情念、果ては旅路の情景まで、当時のリアルな感情がダイレクトに詠み込まれた。この親しみやすさとグルーヴ感こそが、平安時代のあらゆる階層を虜にした最大の要因である。
なぜ後白河法皇は狂ったように熱狂したのか？『梁塵秘抄』誕生の壮絶な裏側
今様の歴史を語る上で絶対に外せない人物が、平安末期の最高権力者である後白河法皇（1127–1192）だ。彼の今様に対する執着は単なる趣味の領域を遥かに超え、現代で言えば「四六時中ヒットチャートを聴き漁り、自らステージに立ち続ける熱狂的な音楽フリーク」そのものだった。
後白河法皇自らが著した回想録『梁塵秘抄口伝集』には、その狂乱ぶりが赤裸々に記されている。十代の皇子時代から今様に没頭し、「昼は歌い暮らし、夜は明かす。喉をつぶして声が出なくなっても、湯を飲んで歌い続けた」という逸話が残る。周囲の貴族や側近からは「狂気の沙汰」「天下の乱れる兆候」と激しく眉をひそめられたが、法皇は一切耳を貸さなかった。
法皇は身分を隠して庶民の宴に潜り込み、当代一の名手と謳われた美濃出身の高齢の遊女・乙前（おとまえ）を京都の御所に招き入れ、50日間にわたって弟子入りして歌の奥義を伝授された。この身分を超えた情熱の結晶として編纂されたのが、平安歌謡の金字塔である歌謡集『梁塵秘抄（りょうじんひしょう）』である。
「梁塵（りょうじん）」とは、「名人の歌声に感動して、部屋の梁（はり）の上の塵（ちり）までが舞い上がった」という古代中国の故事に由来する。法皇が後世に残そうとした歌の数々は、失われゆくストリートカルチャーを国家の最高権力者が記録した、極めて貴重な文化遺産となった。
『梁塵秘抄』に収められた最も有名な一首と、その現代語訳を見てみよう。
【原文】
遊びをせんとや 生まれけむ
戯れせんとや 生まれけん
遊ぶ子どもの 声きけば
我が身さえこそ 動がるれ
【現代語訳】
遊ぶために生まれてきたのだろうか。
戯れるために生まれてきたのだろうか。
夢中で遊んでいる子どもたちの無邪気な声を聞いていると、
（つらい現実を忘れ、大人の）私の体までもが自然と動き出してしまう。
一見すると子どもの無邪気さを愛でる歌に思えるが、その深層には「現世の苦しみや政争に疲れ果てた大人の孤独と、純粋な遊びへの渇望」が滲み出ている。こうした人間の生々しい本音をストレートに歌い上げた点に、今様が時代を超えて共感を呼ぶ理由がある。
【データ比較】催馬楽・神楽歌・和歌と「今様」の違いを徹底解剖
平安時代には、今様の他にも貴族社会で親しまれた多様な歌謡・音楽ジャンルが存在していた。それぞれの位置づけと構造的な違いを、客観的な比較表で整理する。
| 音楽ジャンル | 形式・リズムの特徴 | 主な担い手・歌唱層 | 歌詞のテーマ・世界観 | 編集部の歴史的評価・位置づけ |
|---|---|---|---|---|
| 今様（いまよう） | 七五調4句（計28音） テンポが速くリズミカル |
白拍子・遊女・庶民から 皇族・貴族まで全階層 |
仏教賛美、日常の喜怒哀楽、 情念、世俗の流行 |
平安後期を席巻した大衆ポップス。 権威を解体したサブカルチャー。 |
| 催馬楽（さいばら） | 民謡を雅楽風に編曲 拍子（リズム）が緩やか |
主に平安貴族の男性 （宮廷の宴席） |
地方の民謡、素朴な情景、 男女の掛け合い |
土着の民謡を貴族好みのサロン音楽へ 昇華させたエリート歌謡。 |
| 神楽歌（かぐらうた） | 古風な不規則拍子 厳格な神事の作法 |
宮廷の神職・雅楽頭・ 天皇主導の儀式 |
神への奉納、国家鎮護、 五穀豊穣の祈願 |
国家神道・祭祀と結びついた 極めて格式の高い儀礼音楽。 |
| 和歌（短歌） | 五・七・五・七・七 （31音の厳格な定型） |
皇族・貴族階級 （のちに武士・庶民へ） |
四季の移ろい、雅びな恋愛、 掛詞や縁語の知性 |
日本文学の正統。音楽というよりは 文字・詠進による知的エリート表現。 |
表から明らかなように、今様は「催馬楽」の持つ民謡的親しみやすさと、「和歌」のリズム感を融合させつつ、さらにスピード感と大衆性を極限まで高めたジャンルであった。当時の宮廷エリートにとって、催馬楽が「サロンの教養」であったのに対し、今様は「街頭の熱狂」そのものだったのである。
この今様のリズムは、のちに雅楽の代表的な名曲「越天楽（えてんらく）」の旋律に歌詞を乗せて歌う「越天楽今様」へと発展した。江戸時代に福岡藩の武士たちに歌い継がれ、現在も結婚式や宴席の定番曲として知られる「黒田節（酒は呑め呑め…）」は、まさにこの越天楽今様から派生した直接の末裔である。
【現場検証】白拍子や遊女が担ったメディア戦略と庶民カルチャーの爆発
今様がなぜこれほど爆発的な拡散力を持ったのか。その背景には、当時の社会において強力なインフルエンサーとして機能した女性芸能者たち——「白拍子（しらびょうし）」や「傀儡子（くぐつ・遊女）」の存在がある。
白拍子とは、男装（水干に立烏帽子、太刀を佩く）をして今様を歌い舞う女性パフォーマーであり、源義経の愛妾として名高い静御前（しずかごぜん）がその筆頭格だ。彼女たちは宿場町や港町、寺社の門前といった交通の要衝に拠点を置き、旅人や貴族を相手に最新の今様を披露した。
当時の京都と地方を結ぶ街道沿いでは、以下のようなサイクルで今様が流通していたことが近世・中世芸能史の研究資料から判明している。
- ステップ1（制作）：京都の寺社やストリートで、最新の仏教説話や流行語を取り入れた歌詞が生まれる。
- ステップ2（実演）：遊女や白拍子が巧みな歌唱力と舞でパフォーマンスし、貴族や武士を魅了する。
- ステップ3（拡散）：地方から上京した武士や商人が歌を覚え、街道筋の宿場町を通じて全国津々浦々へ持ち帰る。
つまり、白拍子や遊女たちは単なる芸能者にとどまらず、全国を繋ぐ「生きた音楽メディア」としての役割を果たしていた。後白河法皇が身分の低い彼女たちに深く頭を下げてまで歌を乞うたのは、彼女たちこそが音楽シーンの最先端を握るクリエイターだったからに他ならない。
一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「今様色」の由来と失われたメロディ
今様に関する情報を探す際、現代のネット上ではいくつかの歴史的な誤解や混同が見受けられる。代表的な2つの盲点を整理しておこう。
誤解1：「今様色（いまよういろ）」は今様を歌う衣装の色である？日本の伝統色のひとつに「今様色（いまよういろ）」という非常に鮮やかな紅赤色（わずかに紫を帯びたピンクがかった赤色）がある。これを「今様を歌う白拍子の衣装の色」と解釈する記述が散見されるが、これは明確な誤りだ。
正しくは、「今、流行している色」という意味で名付けられた平安時代のトレンドカラーである。平安当時、紅花（べにばな）で染めた鮮麗な赤は女性たちの間で絶大な人気を誇り、「当世風のハイカラな色」という意味を込めて「今様色」と呼ばれた。つまり、「今様（流行歌）」と「今様色（流行色）」は、同じ「時代の最先端トレンド」を意味する接頭辞を共有するパラレルな関係にある。
誤解2：「今様」のメロディは当時のまま完全な形で残っている？もう一つの落とし穴は、現代聴くことができる今様の旋律についてだ。『梁塵秘抄』には歌詞と歌い方の心得（口伝）は詳細に遺されたものの、具体的な楽譜（旋律線）は後世に完全な形では継承されなかった。中世の戦乱期を経て、秘伝の口承ルートがほぼ途絶えてしまったためである。
現在、神社仏閣の神事や古典芸能の舞台で歌われている今様の多くは、雅楽の「越天楽」の節回しを流用した「越天楽今様」か、江戸時代以降に研究者や音楽家が古文書の記述を頼りに復元・再構成したものである。しかし、失われた旋律があるからこそ、現代の邦楽演奏家や作曲家による多様なアプローチを生む契機にもなっている。
【プロの結論】今様の鑑賞に向いている人・敷居の高さを感じる人の特徴歴史と音楽の交差点に位置する今様は、接し方によって面白さが劇的に変わる。自身の興味関心と照らし合わせてみてほしい。
- 今様の鑑賞が極めておすすめな人：
- 平安時代・鎌倉時代の人間臭い歴史や大河ドラマの背景に興味がある人
- 短歌・俳句など「七五調」の言葉遊びやリズム感が好きな人
- 大衆芸能やサブカルチャーが権力を動かしていく歴史のダイナミズムに興奮を覚える人
- あまりおすすめできない（退屈に感じやすい）人：
- 西洋音楽のような激しいビート展開や明確なコード進行のみを求める人
- 古文の言葉遣いや仏教用語の背景を調べるのが苦痛に感じる人
【今様とは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：『梁塵秘抄』の「遊びをせんとや生まれけむ」は、子どもの純粋さを称える教育的な歌ですか？
A1：表向きは子どもの遊ぶ姿を描写していますが、本質は違います。当時の過酷な階級社会や政争に生きる大人たちが、「自分は何のために生まれてきたのか」と自問自答し、子どもの無心さに救いを求める哀愁と救済の歌です。後白河法皇自身も、政治のプレッシャーの中でこの歌に深い慰めを見出していたとされています。
Q2：雅楽の「越天楽」と「今様」の違いは何ですか？
A2：「越天楽」は本来、管楽器や打楽器などで合奏する器楽曲（雅楽の演目）です。平安末期から鎌倉時代にかけ、この越天楽の有名なメロディに合わせて七五調の今様の歌詞を歌うスタイルが流行しました。これを「越天楽今様」と呼び、器楽と流行歌謡がコラボレーションした形態を指します。
Q3：現代の日常生活で「今様」を耳にする機会はありますか？
A3：身近なところでは、福岡の民謡「黒田節」や、お正月のBGMとして流れる「越天楽」の歌唱版として耳にすることができます。また、京都の「今様白拍子研究所」などの保存団体による定期公演や、寺社の祭礼（京都・平野神社の桜花祭など）で当時の装束をまとった白拍子の今様演舞を鑑賞することが可能です。
今様とは、決して教科書の中に閉じ込められた硬直した古典芸能ではない。それは千年前の日本人が、身分や階級の壁をぶち破り、日々の苦しみや生への渇望を手拍子に乗せて叫んだ「平安時代のロックであり、ストリートポップス」であった。
時の最高権力者であった後白河法皇が、喉をつぶしてまでそのグルーヴに身を委ねたという事実は、音楽が持つ根源的なエネルギーを雄弁に物語っている。七五調の心地よいリズムとそこに込められた飾らない人間の本音は、元号がいくつ変わろうとも、私たちの心に鮮やかに響き続けている。
